"Like a Rolling Stone" es una de las canciones más icónicas de Bob Dylan, si no la más icónica. Fue lanzada en 1965 como parte del álbum "Highway 61 Revisited" y desde entonces ha sido aclamada como una obra maestra de la música. La canción fue un cambio de dirección para Dylan, quien había sido conocido principalmente como un cantautor acústico antes de lanzar esta canción eléctrica.
La letra de "Like a Rolling Stone" fue escrita por Dylan en un momento de frustración y desesperanza en su vida. Había estado en el camino durante años y estaba cansado de ser etiquetado como un representante del movimiento progresista de los derechos civiles. Su frustración se refleja en la letra de la canción, que habla de una mujer que ha perdido todo su status social y financiero y está "como una piedra rodante".
La música de "Like a Rolling Stone" fue compuesta por el legendario guitarrista Al Kooper, quien tocó el órgano en la versión final de la canción. La influencia del rock estadounidense de los años 50 y 60 en la música de la canción se refleja en el riff de guitarra que abre la canción y en el sonido del órgano Hammond.
Cuando "Like a Rolling Stone" fue lanzada en 1965, recibió una recepción mixta. Algunos de los seguidores de Dylan lo acusaron de traicionar sus raíces acústicas y venderse a la corriente principal de la música rock. Sin embargo, la canción tuvo mucho éxito comercial y logró llegar al puesto número dos en las listas de éxitos en los Estados Unidos.
Con el tiempo, "Like a Rolling Stone" ha sido reconocida como una de las mejores canciones de la historia de la música. En 2004, la revista Rolling Stone la clasificó en el primer lugar de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
La letra de "Like a Rolling Stone" es muy rica en simbolismo e imágenes. A pesar de que la canción habla de una mujer en una situación desesperada, muchas de las letras son aplicables a la situación de Dylan en ese momento. El verso "Nunca tuviste que ningún hogar. No te sentías solo y no sabías por qué" habla de la sensación de soledad y desesperación que Dylan sentía en su vida personal y profesional en ese momento.
La pregunta que se repite a lo largo de la canción, "¿Cómo se siente?", sugiere una actitud de "lo auténtico frente a lo falso", lo que era una preocupación importante del movimiento contracultural de los años 60. Dylan parece estar sugiriendo que aquellos que han perdido todo y han sido despojados de su estatus social son más auténticos y reales que aquellos que viven en la cima de la sociedad.
"Like a Rolling Stone" también es una crítica social de la sociedad estadounidense de la década de 1960. La mujer de la canción era alguien que en un momento había tenido todo. Pero después de haber perdido ese status, había sido abandonada por su antigua clase social. La letra sugiere que la sociedad estadounidense de esa época era cruel e implacable con aquellos que no podían mantenerse en la cima.
"Like a Rolling Stone" ha tenido un enorme impacto en la música y la cultura. A lo largo de los años, ha sido versionada por muchos artistas diferentes, desde Bruce Springsteen hasta The Rolling Stones.
La canción también ha influido en otros artistas y movimientos musicales. Los artistas de punk rock de la década de 1970, como los Ramones y los Sex Pistols, han citado a Dylan como una influencia significativa en su música y actitud. La letra de "Like a Rolling Stone" también ha sido interpretada como influencia en las letras de los cantautores de la década de 1970 como Joni Mitchell y Jackson Browne.
En general, "Like a Rolling Stone" es un monumento a la habilidad de Bob Dylan como compositor y músico. La canción ha resistido la prueba del tiempo y sigue siendo una de las mejores canciones jamás escritas.